בקשות למשכנתאות (Mortgage Applications) הוא סקר שבועי שנערך על ידי איגוד בנקאי המשכנתאות, אשר עוקב אחר ההיקף השבועי של בקשות למשכנתאות לרכישת דירות למגורים, או למחזור משכנתאות קיימות, ומוצג כאחוז השינוי ביחס לשבוע הקודם. מדובר באינדיקטור מוביל בענף הדיור בארה"ב והוא מציג את ה'שליטה' שיש בשוק הדיור והמשכנתאות. חלק מהדו"ח שמפורסם כולל גרפים ופרשנות שלהם על מצב מימון הנדל"ן בארה"ב. חשוב להדגיש שמדובר בבקשות למשכנתאות שאושרו, בעוד שהבקשות שנדחו לא כלולות בדו"ח. קיים מדד של ההתאחדות, המכונה The MBA Refinance Index, והוא עוקב אחר מספר הבקשות החדשות למשכנתאות שמוגשות. כלכלנים, משקיעים ואנשי נדל"ן עוקבים אחר הנתונים הללו ויכולים להסיק מהם הרבה תובנות הקשורות למצב הכלכלה, לדוגמא, בחינה של יחס הבקשות שלא מאושרות (על-ידי החסרה של הבקשות המאושרות מכלל הבקשות החדשות שהוגשו) לעומת המאושרות - נתון שיכול להציג מצב של חוסר שליטה ויכול להתדרדר גם לכדי משבר כלכלי. משבר הסאב-פריים אי אפשר שלדבר על המשכנתאות מבלי להזכיר את המשבר של 2007, ה-Subprime crisis, שהחל בדיוק בשוק הזה ונגרר למשבר פיננסי-נדל"ני שנרשם בדפי ההיסטוריה. באותם הימים, אפשרו הסנאט ובית הנבחרים האמריקניים לגופים בתמיכה ובפיקוח ממשלתיים להעניק הלוואות גם למי שכושר ההחזר שלו אינו ברור (אין לו עבודה, הומלסים ועד כדי זרים שאין להם בכלל אזרחות אמריקאית), כשבשנת 2004 נחקק חוק "מקדמת אפס", שקבע כי לווים יוכלו לקבל הלוואות גם ללא תשלום מקדמה כלשהי. הלוואות אלה, לאנשים שיכולת ההחזר שלהם מוטלת בספק, זכו לשם "משכנתאות סאב-פריים", ונגבתה ריבית גבוהה יותר. לווי הסאב-פריים, כלומר לווים שמוערכים פחות מ"פריים", היו לווים שיכולת ההחזר שלהם הייתה ברמת סיכון גבוהה מהמקובל. רוב הלווים נטלו הלוואות מסוג זה מתוך הנחה כי בהיעדר הצורך לשלם מקדמה, תשלומי המשכנתא שלהם יהיו דומים בגובהם לתשלומי שכירות. החל מסוף שנת 2006, נכנס ענף משכנתאות הסאב-פריים בארה"ב למשבר. עלייה חדה במספר הלווים שלא יכלו לעמוד בתשלומי המשכנתא גרמה להליך פירוק של עשרות חברות שהלוו בשוק הסאב-פריים, ולקריסה בשוק המניות הקשורות למשכנתאות, לאיום על שוק הנדל"ן והכלכלה. משכנתאות הסאב-פריים הגיעו בשיאן, בראשית 2007, להיקף המוערך בכ-1.3 טריליון דולר. כמה מילים על האיגוד איגוד בנקאי המשכנתאות (Mortgage Bankers Association - MBA) מייצגת את תעשיית מימון הנדל"ן של ארה"ב, בה חברים למעלה מ-2,200 חברות. מלבד ניתוח השוק ופרסום סטטיסטיקות ועדכונים, האיגוד גם מבצע הכשרות והסמכות עוד משנת 1948, הכוללות פקידי הלוואות, סוכני נדל"ן, חתמי מגורים ועוד.. קישור לאתר הראשי של איגוד בנקאי המשכנתאות, בו מוצגים הנתונים - https://www.mba.org/news-research-and-resources/newsroom