נייר ערך פיננסי אשר נשען על נכס בסיס או קבוצת נכסים ונגזר מהם.
למעשה אלו כלים פיננסיים בעלי ערך כספי ומוגדרים כחוזה בין שני צדדים או יותר, מחירו נקבע על ידי תנודות בנכס הבסיס.
נכסי הבסיס הנפוצים ביותר כוללים מניות, אג"ח, סחורות, מטבעות, שיעורי ריבית ומדדי שוק.
הדוגמה הפשוטה ביותר לנגזר הוא חוזה עתידי, שהוא הסכם בין שני צדדים להעביר ביניהם כמות מסוימת של נכס כלשהו במחיר קבוע מראש.
במקור, נגזרים שימשו כדי להבטיח שערי חליפין מאוזנים עבור סחורות הנסחרות בעולם.
כיום נגזרים מבוססים על מגוון רחב של עסקאות ויש להם שימושים רבים יותר.
ישנם סוגים שונים של נגזרים שניתן להשתמש בהם לניהול סיכונים.
לדוגמה, דמיינו משקיע גרמני שרוכש מניות של חברה אמריקנית באמצעות דולרים אמריקנים. משקיע זה חשוף לסיכון של תנודתיות בשער חליפין בשל החזקת המניות. כדי לגדר סיכון זה, המשקיע יכול לרכוש נגזר מטבע כדי לקבע שער מסוים.
